2008年1月23日，中国社会工作协会在人民大会堂新闻发布厅举办“爱晚工程新闻发布会暨中国社会工作协会社会化养老工作委员会会员代表大会”，正式推出社会化养老大型公益项目——“爱晚工程”。民政部原副部长、爱晚工程领导小组副组长、中国社会工作协会会长徐瑞新向与会代表和新闻媒体系统介绍了爱晚工程的具体内容。全国人大副委员长、爱晚工程领导小组名誉组长司马义·艾买提出席了会议。中国社会工作协会常务副会长杨建昌在会上宣读了全国政协副主席、爱晚工程领导小组组长周铁农的书面讲话。出席会议的其他领导还有：国家社保基金理事会理事长项怀诚，国务院老龄委办公室常务副主任、中国老龄协会会长李本公，中国人民解放军总后勤部原副部长温光春，原卫生部副部长、中国金融工会主席何界生等。

爱晚工程领导小组副组长、中国社会工作协会徐瑞新会长介绍，爱晚工程目标是建立一个以爱晚为核心品牌的社会化养老服务体系，是一项系统工程，包括建立以“爱晚中心”为枢纽的辐射至社区和家庭的全国社会化养老服务网络，举办中国社会化养老论坛，构建社会化养老产业投资合作平台，建立全国社会化养老服务信息中心，建立社会化养老服务的志愿者组织，设立专门服务于弱势老年群体的养老救助机构等等。爱晚工程也将成为当地省（区）社会化养老服务基地。爱晚工程规划在全国人口已经进入老龄化的20个省（市）分别建设服务于当地社区和家庭并能全国互动的综合社会化养老机构——爱晚中心。爱晚中心将建设老年公寓及综合配套设施；采用统一品牌、连锁经营、辐射基层、异地互动的经营模式，广泛动用社会资源，开展开发性金融合作，以此为社会化养老平台，以中高端老年群体为直接用户，通过网络辐射延伸至社区及家庭，通过慈善救助惠及低端老人。

爱晚工程以经民政部批准的中国社会工作协会社会化养老工作委员会作为组织平台；由中国社会工作协会联合西部中彩、中信国安集团，成立了世纪爱晚投资有限公司，作为爱晚工程的投融资平台；在此基础上还将组建行业性企业发展平台公司——爱晚集团，以期能够作为龙头企业来带动整个社会化养老行业的发展。社会公益和市场主体类似于是爱晚工程的两个轮子，保证了爱晚工程的实效性和可持续发展。

周铁农副主席在讲话中指出，爱晚工程一个系统工程，目标远大，任务艰巨。并要求中国社会工作协会坚持实践性与科学性的统一，坚持公益性与发展性的统一，坚持规范性与开放性的统一，坚持成长性与示范性的统一，积极探索，勇于创新，联合多方面的社会力量，共同谱写我国社会化养老事业的主旋律，共同开创我国社会化养老事业的新局面。他强调，中国社会工作协会发挥社会组织的优势，通过实施爱晚工程，积极参与社会化养老事业，符合我国社会化养老的基本政策，符合社会组织的职能定位和发展方向。爱晚工程的实施，一定能有效地促进我国的社会化养老事业发展。

中国正面临日益严峻的人口老龄化局面，按照联合国和世界银行的通常标准，如果一个国家60岁以上人口达到10％，或者65岁以上人口达到7％，就可视为进入老龄社会，我国现有老年人口（60岁以上）1.45亿，占总人口数的11%，并以每年600万的速度递增，其中有20%为空巢家庭。据测，2050年，我国老龄人口将超过4亿。如何解决好众多老年人的养老问题，党和政府一直对此十分重视，胡锦涛总书记、温家宝总理等党和国家领导人多次在不同场合发表讲话，表达对老年群体的关爱，对养老事业的支持。政府出台了一系列相关政策、法规，鼓励和支持社会力量参与养老事业中来，明确了社会化养老的基本方向。2007年，《国务院关于加快发展服务业的若干意见》（国发【2007】7号）中明确提出“大力发展面向民生的服务业，积极拓展新型服务领域，不断培育形成服务业新的增长点。围绕城镇化和人口老龄化的要求，大力发展社区服务、家政服务和社会化养老等服务业。” 作为2000年政府提出的社会福利社会化的重要组成部分，养老服务社会化的基本内涵是：投资主体多元化，服务对象公众化，服务队伍专业化，服务形式多样化。养老服务社会化的基本方针是：以居家养老为基础，以社区养老为依托，以机构养老为补充。

走社会化养老之路，是我国解决人口老龄化问题的基本国策。而爱晚工程正是落实这项基本国策的有效途径。